John Riccitiello anunciou sua retirada imediata do cargo de CEO da Unity, gigante do setor de motores de jogo, após uma série de controvérsias relacionadas à estratégia de monetização da plataforma. Ele será substituído por James Whitehurst, que atua como CEO da Silver Lake, detentora de aproximadamente 9% das ações da Unity.
Riccitiello, que liderou a Unity desde 2014, teve sua gestão marcada por turbulências e polêmicas decisões. Sob sua liderança, em 2022, referiu-se a desenvolvedores mobile como “idiotas” por criarem jogos sem focar primeiramente em monetização. Além disso, durante sua passagem como CEO da EA, Riccitiello gerou controvérsia ao defender a cobrança por munições em jogos de tiro, como em Battlefield.
O estopim de descontentamento no setor se deu quando a Unity anunciou uma mudança em seu modelo de precificação, cobrando dos desenvolvedores por instalações de seus jogos. A reação adversa da comunidade foi imediata, levando a empresa a reverter sua decisão e adotar um novo modelo de participação de 2,5% na receita.
Clear your schedule! Our very own @johnriccitiello will be doing a @reddit_AMA on Tues, Dec 20! pic.twitter.com/Kne2laJx1w
— Unity for Games (@unitygames) December 15, 2016
No entanto, mesmo com a reversão da política de preços e a saída de Riccitiello, muitos desenvolvedores permanecem cautelosos em relação à empresa. A relação fraturada foi evidenciada em declarações como a de Brandon Sheffield, diretor da Necrosoft Games, e Garry Newman, criador de Garry’s Mod e Rust.
James Whitehurst, o novo CEO interino, traz consigo a experiência de liderar a Red Hat, uma subsidiária da IBM. Contudo, esta será sua primeira incursão no mundo dos games, o que gera expectativas e especulações sobre o futuro da Unity.
Unity CEO John Riccitiello was EA CEO when FIFA 09 launched with loot boxes. Last year he said devs making games without monetization in mind are “fucking idiots.” In an EA stockholder meeting he entertained the idea of charging $1 to reload an ammo clip in Battlefield. https://t.co/lZlO37giVf
— Tom Warren (@tomwarren) September 13, 2023
Riccitiello, em sua declaração de despedida, expressou seu privilégio em liderar a Unity ao longo de quase uma década e destacou sua intenção de continuar apoiando a empresa durante a transição. A motivação exata por trás da saída do ex-CEO não foi divulgada, mas a nota oficial destacou agradecimentos dos principais investidores e detalhou o processo de transição de comando.
O futuro da Unity, enquanto isso, permanece incerto. A reconfiguração no alto escalão e a recente controvérsia de preços levantam questões sobre o caminho que a empresa tomará nos próximos anos. Como os desenvolvedores e investidores responderão às mudanças pendentes, ainda está para ser visto.
