O avião é uma das invenções mais fascinantes e revolucionárias da história da humanidade. Mas quem foi o responsável por criar o primeiro aparelho capaz de voar pelos céus? Essa é uma questão que gera muita polêmica e debate, pois existem diferentes versões e critérios para definir quem foi o verdadeiro inventor do avião. Neste artigo, vamos apresentar os principais candidatos a esse título e os argumentos que sustentam cada uma das teses.

Os nomes mais citados como possíveis inventores do avião são os dos irmãos americanos Wilbur e Orville Wright e do brasileiro Alberto Santos Dumont. Os irmãos Wright realizaram o primeiro voo motorizado da história em 17 de dezembro de 1903, na cidade de Kitty Hawk, nos Estados Unidos, com o aeroplano Flyer. No entanto, eles usaram uma catapulta para lançar o aparelho e não fizeram nenhuma demonstração pública do feito. Santos Dumont, por sua vez, realizou o primeiro voo público em 23 de outubro de 1906, no campo de Bagatelle, na França, com o 14-Bis. Ele foi o primeiro a decolar com um avião sem ajuda de nenhum outro recurso, apenas com a força do motor e das hélices.

Além desses dois casos mais famosos, há outros nomes que também contribuíram para o desenvolvimento da aviação, como o alemão Otto Lilienthal, que fez diversos experimentos com planadores no final do século XIX, e o grego Arquitas de Tarento, que teria construído uma máquina voadora no século IV a.C.. Leonardo da Vinci, no século XV, também desenhou um avião, mas nunca chegou a construí-lo.

Como se pode ver, a história do avião é complexa e envolve muitos fatores e personagens.

Concurso em Paris com Santos Dumont

No final do século XIX, uma era marcada por inúmeros experimentos de voo e o desenvolvimento de máquinas capazes de levar o homem aos céus, Alberto Santos Dumont se destacava como um apaixonado entusiasta desses projetos. Ele, conhecido como o pai da aviação brasileira, dedicou-se a projetar balões e dirigíveis que alcançaram voos bem-sucedidos, embora ainda apresentassem limitações de controle.

Em meio a esse contexto fascinante, o Aeroclube da França, fundado em 1898, tornou-se o epicentro das atividades aeronáuticas ao redor do mundo. Esse cenário foi especialmente favorável para Dumont, pois seus projetos inovadores puderam ser expostos e submetidos a testes diante de um público atento e numeroso, oferecendo a ele a oportunidade de compartilhar seus sucessos com uma ampla audiência.

Para muitas pessoas, os registros do dia 23 de outubro de 1906 são considerados de extrema importância para a história da aviação mundial. No entanto, essa opinião não é compartilhada pelos Irmãos Wright e diversos especialistas dos Estados Unidos.

A Defesa dos Irmãos Wright

Os Irmãos Wright defendiam que eles foram os verdadeiros inventores do avião, baseando-se em suas próprias conquistas e inovações. Eles argumentavam que, em 17 de dezembro de 1903, em Kitty Hawk, Carolina do Norte, eles realizaram o primeiro voo controlado e motorizado da história. Durante esse voo, seu avião, conhecido como o Flyer, percorreu uma distância de aproximadamente 36 metros em 12 segundos.

Os Wright alegavam que seus voos foram conduzidos de forma controlada, com a aplicação de princípios aerodinâmicos e o uso de controles para manobrar a aeronave. Além disso, eles enfatizavam que seus experimentos e aprimoramentos subsequentes permitiram que eles realizassem voos cada vez mais longos e sofisticados.

A dupla dedicou-se a estudar a aerodinâmica e desenvolveram uma série de inovações, incluindo o conceito de controle de três eixos (rolamento, guinada e arfagem), que se tornaram fundamentais para o controle efetivo de uma aeronave. Eles também projetaram e construíram seus próprios motores leves e potentes para impulsionar suas aeronaves.

Em defesa de sua invenção, os Irmãos Wright apresentaram registros detalhados de seus voos, fotografias e até mesmo patentes para proteger suas criações. Eles buscaram reconhecimento e validação internacionalmente, demonstrando suas habilidades de pilotagem e compartilhando seus conhecimentos com outros entusiastas da aviação.

Quem realmente inventou o avião?

Embora o Aeroclube da França considere Santos Dumont como o inventor do primeiro avião, existem provas suficientes de que os Irmãos Wright de fato criaram a primeira aeronave. Esse fato foi reforçado quando eles enviaram documentações e registros ao próprio Aeroclube da França.

Independentemente da sequência dos acontecimentos, os brasileiros podem se orgulhar de Santos Dumont, cujo legado na aviação foi perpetuado por empresas de destaque no setor no Brasil, como a Embraer.